Nguồn gốc đáng ngạc nhiên của Google Chromecast và tương lai không chắc chắn
Vào lúc sáu giờ, trình phát trực tuyến đột phá của Google đang ở ngã ba đường.
Khi Google ra mắt Chromecast vào ngày 24 tháng 7 năm 2013, người quản lý sản phẩm Rishi Chandra không chắc chắn liệu nó sẽ thành công hay thất bại.
Giá TV 35 đô la là một sự bất thường giữa các thiết bị phát trực tuyến, cả về giá thấp và thiếu điều khiển từ xa thích hợp. Đó cũng là một điều kỳ lạ đối với Google, lúc đó có rất ít kinh nghiệm xây dựng phần cứng của riêng mình. Chandra nhớ lại rằng Google chỉ tạo ra một dây chuyền sản xuất duy nhất cho lô Chromecast đầu tiên.
Trong vòng ba giờ sau khi công bố sản phẩm, nó đã được bán hết.
Càng được cộng hưởng rất tốt, tôi nghĩ nó làm chúng tôi ngạc nhiên, thậm chí, sản phẩm đã thành công như thế nào. Chandra, hiện là phó chủ tịch kiêm tổng giám đốc phần cứng nhà thông minh của Google dưới thương hiệu Nest cho biết.
Sáu năm và 55 triệu thiết bị hỗ trợ Chromecast sau đó, Chandra nói rằng doanh số vẫn đang tăng lên và sản phẩm đã giúp truyền cảm hứng cho khái niệm điện toán xung quanh rộng hơn của Google, Google hiện đang đẩy mạnh các thiết bị như loa Google Home. Tuy nhiên, Chromecast hầu như không thay đổi kể từ khi ra mắt vào năm 2013, ngoại trừ việc làm mới thiết kế công nghiệp và phiên bản có khả năng truyền phát video 4K. Thị phần của nó đã dần bị xói mòn dưới bàn tay của các bộ truyền phát Roku giá rẻ và Gậy truyền hình lửa Amazon. Ngay cả khi Chromecast kỷ niệm sáu năm thành công, tương lai của nó cảm thấy âm thầm hơn bao giờ hết.
Chromecast ở dạng nguyên bản, giống hình que hơn. [Ảnh: Google]
CÔNG TY KHỞI NGHIỆP MINI NHỎ TRONG GOOGLE
Ý tưởng ban đầu cho Chromecast đến từ Majd Bakar, một kỹ sư của Google, người đã nhận thấy cách bất thường mà vợ ông, Carla Hindie, sẽ truyền phát video trên tivi của họ. Thay vì điều hướng qua các menu trên bảng điều khiển trò chơi của họ, trước tiên, bạn nên sử dụng máy tính xách tay để thêm video vào hàng đợi của mình.
Chandra nhớ lại có một trải nghiệm tương tự ở nhà, nhìn thấy vợ mình xem video YouTube trên máy tính xách tay trong phòng khách của họ thay vì trên TV.
Tôi sẽ nói: 'Tại sao bạn không đưa nó lên TV?' Và cô ấy nói 'Thật là quá đau đớn', Chand Chandra nói.
Vào thời điểm đó, Chandra đang dẫn đầu một nền tảng TV riêng trong công ty, được gọi là Google TV. Những người đánh giá thấy nó chậm chạp và phức tạp , và nó không nhận được nhiều sức hút từ các nhà sản xuất TV và hộp set-top.
Chromecast sẽ đơn giản hơn nhiều, từ bỏ các menu màn hình lớn và điều khiển từ xa vật lý có lợi cho điện thoại và máy tính xách tay mà mọi người đã sử dụng trong thời gian TV. Các ứng dụng và trang web hỗ trợ Chromecast sẽ hiển thị biểu tượng nhỏ của Cast Cast trong khi được kết nối với cùng một mạng Wi-Fi và nhấn nút đó sẽ cho Chromecast bắt đầu truyền phát một video cụ thể.
Ngày càng nhiều, người tiêu dùng đã sử dụng điện thoại của họ như một điểm khởi đầu và TV là màn hình thứ hai, trong khi về mặt lịch sử, ngành công nghiệp TV và thậm chí cả đội Google TV, chúng tôi đã nghĩ về điện thoại như màn hình thứ hai, Chand Chandra nói . Đây là một sự thay đổi khái niệm khá mạnh mẽ mà chúng tôi đã thực hiện.
Vào năm 2012, một nhóm nhỏ đã tách ra khỏi Google TV để bắt đầu phát triển Chromecast. Chandra mô tả nỗ lực này như một dự án 10% của người dùng, theo mô hình nói rằng các công ty nên dành 70% thời gian cho các dự án cốt lõi, 20% thời gian cho các nỗ lực liên quan và 10% cuối cùng cho các ý tưởng mới.
Đây là một loại khởi động nhỏ thực sự bên trong Google vào thời điểm chúng tôi chuẩn bị ra mắt, Chand Chandra nói.
Một yếu tố phức tạp: Google không có nhiều kinh nghiệm xây dựng phần cứng của riêng mình vào thời điểm đó. Đối với điện thoại và máy tính bảng Nexus của mình, công ty sẽ hợp tác với các thương hiệu điện tử lớn như Samsung và HTC. Nhưng Chandra nói rằng Chromecast là một khái niệm bất thường đến nỗi nó phải vật lộn để khiến các nhà sản xuất thiết bị điện tử đứng sau nó.
May mắn thay, Google gần đây đã mua lại Motorola và nhóm Chromecast đã tranh thủ một nhân viên của Motorola để giúp điều phối việc sản xuất như một dự án phụ của 20% thời gian .
Một ngày sau năm ngày, chúng tôi có một người nói cho chúng tôi biết điều gì đang xảy ra với việc sản xuất, đó không phải là điều bạn lý tưởng muốn với một sản phẩm phần cứng, Mitch Chandra nói. Nhưng thật may, chúng tôi đã có sự hỗ trợ đó, vì tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ rút nó ra nếu chúng tôi không có [nó].
Một phần lớn của sự hấp dẫn của Chromecast là mức giá $ 35 của nó. Chandra cho biết Google ban đầu nhắm mục tiêu mức giá 25 đô la, nhưng trong một dấu hiệu khác về sự thiếu kinh nghiệm phần cứng, nhóm đã không tính đến các yếu tố bên ngoài như tỷ suất lợi nhuận cho các nhà bán lẻ và thử nghiệm chứng nhận.
Bây giờ tôi thấy buồn cười, khi tôi nhìn lại, anh ấy nói. Tất nhiên bây giờ chúng ta có một khả năng sản xuất thực sự trưởng thành trong Google. Và tôi nhìn lại những gì chúng tôi đã có trước đây khi chúng tôi phát hành Chromecast và nó hoàn thành cả ngày lẫn đêm.
Tuy nhiên, hơn 10 đô la đã không ngăn mọi người nắm bắt được cổ phiếu ban đầu của Google. Và thành công ngay lập tức của Chromecast đã thay đổi chiến lược của Google. Mặc dù công ty đã công khai khẳng định trở lại vào năm 2013 rằng họ vẫn cam kết với Google TV, Chandra nói rằng công ty đã nhanh chóng nhận ra rằng cần phải xoay quanh nền tảng mới đơn giản hơn, rẻ hơn.
Sự đơn giản của nó thực sự là những gì đã phá vỡ, rằng bất kỳ ai trong nhà cũng có thể sử dụng nó và nó đã giải quyết một số vấn đề mà chúng tôi đang phải vật lộn với Google TV, ông nói.
Với Chromecast, điện thoại, máy tính bảng hoặc máy tính của bạn là điều khiển từ xa. [Ảnh: Google]
TRONG TƯƠNG LAI
Mặc dù mức giá thấp và đơn giản của Chromecast đã khiến nó trở thành một cú hích sớm trong các cuộc chiến phát trực tuyến, nhưng gần đây, việc tập trung vào điều hướng qua điện thoại hoặc máy tính đã trở thành một điều tuyệt vời.
Nghiên cứu mới trong tuần này từ Công ty Associates đã phát hiện ra rằng Chromecast chỉ chiếm 11% tổng số trình phát trực tuyến được cài đặt tại Hoa Kỳ, giảm từ 21% ba năm trước. Trong khi đó, cơ sở cài đặt tại Mỹ của Roku lên tới 39% và Amazon Fire TV đã tăng lên 30%.
Kristen Hanich, một nhà phân tích cao cấp tại Công ty Associates, nói rằng khi công ty kiểm tra nhận thức của người tiêu dùng về bốn nền tảng phát trực tuyến lớn nhất (Chromecast, Fire TV, Roku và Apple TV), họ nhận thấy rằng Chromecast xếp hạng cuối cùng dễ sử dụng, hỗ trợ nội dung và dễ dàng tìm kiếm nội dung. Điều đó phần lớn là do sự phụ thuộc vào điện thoại để điều hướng.
Thay vì có thể bật trình phát đa phương tiện trực tuyến và truy cập nội dung, người tiêu dùng cần khai thác điện thoại thông minh của họ, tìm ứng dụng họ muốn sử dụng và nhấn nút 'Truyền', Hay Hanich nói qua email. Bước thêm này tạo ra một chút thất vọng về phía người tiêu dùng. Và, bởi vì người tiêu dùng cần tìm kiếm các ứng dụng tương thích trên điện thoại của họ, nên những ứng dụng và dịch vụ nào hỗ trợ Chromecast.
Google dường như đã chọn ra vấn đề này. Hiện tại, họ đang đầu tư nhiều hơn vào Android TV, sự kế thừa cho Google TV cung cấp các menu màn hình lớn và một điều khiển từ xa vật lý phù hợp. Vào tháng 5, Google đã thông báo rằng Android TV hỗ trợ 5.000 ứng dụng , tăng từ 3.000 năm trước và Shalini Govil-Pai, giám đốc quản lý sản phẩm của Google cho Android TV, đã nói rằng cô ấy muốn nền tảng này có sự hiện diện lớn hơn ở mức thấp chi phí người chơi phát trực tuyến.
Tất cả đều đặt ra câu hỏi về vai trò cuối cùng của Chromecast. Tất cả các thiết bị Android TV đều tích hợp khả năng Chromecast, vì vậy nếu có thể mua một bộ truyền phát Android TV với giá từ 30 đến 40 đô la, thì nơi nào để Chromecast là một sản phẩm độc lập?
Chandra nói rằng Google đã không hoàn toàn đi đến một câu trả lời.
Ông nói, chúng tôi đang phối hợp với Android TV theo cách chúng tôi muốn phát triển chiến lược TV, ông nói, và thêm rằng một số người có thể luôn thích sử dụng điện thoại của họ như một điều khiển từ xa.
Bất kể điều gì xảy ra với Chromecast phù hợp, khái niệm này sẽ có tác động. Mặc dù không ai ở Google nhận ra nó sáu năm trước, Chandra nói rằng Chromecast là một ví dụ ban đầu về điện toán môi trường xung quanh, đó là ý tưởng rằng điện thoại hoặc máy tính sẽ được phân cấp thành một mạng lưới cảm biến, đầu vào, đầu ra và màn hình.
Google đã xây dựng khái niệm đó với loa thông minh Google Home và với màn hình thông minh như Nest Home Hub (được xây dựng trên cùng một phần mềm hỗ trợ Chromecast). Giờ đây, người dùng cũng có thể yêu cầu Google Assistant khởi chạy video trên Chromecast thông qua các dịch vụ phát trực tuyến được hỗ trợ, bao gồm YouTube và Netflix. Và khi dịch vụ phát trực tuyến trò chơi Stadia của Google ra mắt vào mùa thu này, Chromecast sẽ cho phép người dùng phát trên TV của họ. (Ngẫu nhiên, Majd Bakar, người được truyền cảm hứng để xây dựng Chromecast sáu năm trước, hiện là phó chủ tịch kỹ thuật của Stadia.)
Đôi khi những cơ hội bắt đầu khá nhỏ này lại lớn hơn nhiều so với bạn mong đợi và tôi nghĩ đó là trường hợp của Chromecast, ông Chand Chandra nói. Khi chúng ta thấy Stadia đang tăng tốc, khi chúng ta thấy phát triển trực tuyến, khi chúng ta thấy việc kinh doanh phần cứng phát triển, sẽ rất thú vị để xem tác động rộng lớn hơn sẽ ra sao. Nhưng nó chắc chắn làm chúng tôi ngạc nhiên.
Khi Google ra mắt Chromecast vào ngày 24 tháng 7 năm 2013, người quản lý sản phẩm Rishi Chandra không chắc chắn liệu nó sẽ thành công hay thất bại.
Giá TV 35 đô la là một sự bất thường giữa các thiết bị phát trực tuyến, cả về giá thấp và thiếu điều khiển từ xa thích hợp. Đó cũng là một điều kỳ lạ đối với Google, lúc đó có rất ít kinh nghiệm xây dựng phần cứng của riêng mình. Chandra nhớ lại rằng Google chỉ tạo ra một dây chuyền sản xuất duy nhất cho lô Chromecast đầu tiên.
Trong vòng ba giờ sau khi công bố sản phẩm, nó đã được bán hết.
Càng được cộng hưởng rất tốt, tôi nghĩ nó làm chúng tôi ngạc nhiên, thậm chí, sản phẩm đã thành công như thế nào. Chandra, hiện là phó chủ tịch kiêm tổng giám đốc phần cứng nhà thông minh của Google dưới thương hiệu Nest cho biết.
Sáu năm và 55 triệu thiết bị hỗ trợ Chromecast sau đó, Chandra nói rằng doanh số vẫn đang tăng lên và sản phẩm đã giúp truyền cảm hứng cho khái niệm điện toán xung quanh rộng hơn của Google, Google hiện đang đẩy mạnh các thiết bị như loa Google Home. Tuy nhiên, Chromecast hầu như không thay đổi kể từ khi ra mắt vào năm 2013, ngoại trừ việc làm mới thiết kế công nghiệp và phiên bản có khả năng truyền phát video 4K. Thị phần của nó đã dần bị xói mòn dưới bàn tay của các bộ truyền phát Roku giá rẻ và Gậy truyền hình lửa Amazon. Ngay cả khi Chromecast kỷ niệm sáu năm thành công, tương lai của nó cảm thấy âm thầm hơn bao giờ hết.
Chromecast ở dạng nguyên bản, giống hình que hơn. [Ảnh: Google]
CÔNG TY KHỞI NGHIỆP MINI NHỎ TRONG GOOGLE
Ý tưởng ban đầu cho Chromecast đến từ Majd Bakar, một kỹ sư của Google, người đã nhận thấy cách bất thường mà vợ ông, Carla Hindie, sẽ truyền phát video trên tivi của họ. Thay vì điều hướng qua các menu trên bảng điều khiển trò chơi của họ, trước tiên, bạn nên sử dụng máy tính xách tay để thêm video vào hàng đợi của mình.
Chandra nhớ lại có một trải nghiệm tương tự ở nhà, nhìn thấy vợ mình xem video YouTube trên máy tính xách tay trong phòng khách của họ thay vì trên TV.
Tôi sẽ nói: 'Tại sao bạn không đưa nó lên TV?' Và cô ấy nói 'Thật là quá đau đớn', Chand Chandra nói.
Vào thời điểm đó, Chandra đang dẫn đầu một nền tảng TV riêng trong công ty, được gọi là Google TV. Những người đánh giá thấy nó chậm chạp và phức tạp , và nó không nhận được nhiều sức hút từ các nhà sản xuất TV và hộp set-top.
Chromecast sẽ đơn giản hơn nhiều, từ bỏ các menu màn hình lớn và điều khiển từ xa vật lý có lợi cho điện thoại và máy tính xách tay mà mọi người đã sử dụng trong thời gian TV. Các ứng dụng và trang web hỗ trợ Chromecast sẽ hiển thị biểu tượng nhỏ của Cast Cast trong khi được kết nối với cùng một mạng Wi-Fi và nhấn nút đó sẽ cho Chromecast bắt đầu truyền phát một video cụ thể.
Ngày càng nhiều, người tiêu dùng đã sử dụng điện thoại của họ như một điểm khởi đầu và TV là màn hình thứ hai, trong khi về mặt lịch sử, ngành công nghiệp TV và thậm chí cả đội Google TV, chúng tôi đã nghĩ về điện thoại như màn hình thứ hai, Chand Chandra nói . Đây là một sự thay đổi khái niệm khá mạnh mẽ mà chúng tôi đã thực hiện.
Vào năm 2012, một nhóm nhỏ đã tách ra khỏi Google TV để bắt đầu phát triển Chromecast. Chandra mô tả nỗ lực này như một dự án 10% của người dùng, theo mô hình nói rằng các công ty nên dành 70% thời gian cho các dự án cốt lõi, 20% thời gian cho các nỗ lực liên quan và 10% cuối cùng cho các ý tưởng mới.
Đây là một loại khởi động nhỏ thực sự bên trong Google vào thời điểm chúng tôi chuẩn bị ra mắt, Chand Chandra nói.
Một yếu tố phức tạp: Google không có nhiều kinh nghiệm xây dựng phần cứng của riêng mình vào thời điểm đó. Đối với điện thoại và máy tính bảng Nexus của mình, công ty sẽ hợp tác với các thương hiệu điện tử lớn như Samsung và HTC. Nhưng Chandra nói rằng Chromecast là một khái niệm bất thường đến nỗi nó phải vật lộn để khiến các nhà sản xuất thiết bị điện tử đứng sau nó.
May mắn thay, Google gần đây đã mua lại Motorola và nhóm Chromecast đã tranh thủ một nhân viên của Motorola để giúp điều phối việc sản xuất như một dự án phụ của 20% thời gian .
Một ngày sau năm ngày, chúng tôi có một người nói cho chúng tôi biết điều gì đang xảy ra với việc sản xuất, đó không phải là điều bạn lý tưởng muốn với một sản phẩm phần cứng, Mitch Chandra nói. Nhưng thật may, chúng tôi đã có sự hỗ trợ đó, vì tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ rút nó ra nếu chúng tôi không có [nó].
Một phần lớn của sự hấp dẫn của Chromecast là mức giá $ 35 của nó. Chandra cho biết Google ban đầu nhắm mục tiêu mức giá 25 đô la, nhưng trong một dấu hiệu khác về sự thiếu kinh nghiệm phần cứng, nhóm đã không tính đến các yếu tố bên ngoài như tỷ suất lợi nhuận cho các nhà bán lẻ và thử nghiệm chứng nhận.
Bây giờ tôi thấy buồn cười, khi tôi nhìn lại, anh ấy nói. Tất nhiên bây giờ chúng ta có một khả năng sản xuất thực sự trưởng thành trong Google. Và tôi nhìn lại những gì chúng tôi đã có trước đây khi chúng tôi phát hành Chromecast và nó hoàn thành cả ngày lẫn đêm.
Tuy nhiên, hơn 10 đô la đã không ngăn mọi người nắm bắt được cổ phiếu ban đầu của Google. Và thành công ngay lập tức của Chromecast đã thay đổi chiến lược của Google. Mặc dù công ty đã công khai khẳng định trở lại vào năm 2013 rằng họ vẫn cam kết với Google TV, Chandra nói rằng công ty đã nhanh chóng nhận ra rằng cần phải xoay quanh nền tảng mới đơn giản hơn, rẻ hơn.
Sự đơn giản của nó thực sự là những gì đã phá vỡ, rằng bất kỳ ai trong nhà cũng có thể sử dụng nó và nó đã giải quyết một số vấn đề mà chúng tôi đang phải vật lộn với Google TV, ông nói.
Với Chromecast, điện thoại, máy tính bảng hoặc máy tính của bạn là điều khiển từ xa. [Ảnh: Google]
TRONG TƯƠNG LAI
Mặc dù mức giá thấp và đơn giản của Chromecast đã khiến nó trở thành một cú hích sớm trong các cuộc chiến phát trực tuyến, nhưng gần đây, việc tập trung vào điều hướng qua điện thoại hoặc máy tính đã trở thành một điều tuyệt vời.
Nghiên cứu mới trong tuần này từ Công ty Associates đã phát hiện ra rằng Chromecast chỉ chiếm 11% tổng số trình phát trực tuyến được cài đặt tại Hoa Kỳ, giảm từ 21% ba năm trước. Trong khi đó, cơ sở cài đặt tại Mỹ của Roku lên tới 39% và Amazon Fire TV đã tăng lên 30%.
Kristen Hanich, một nhà phân tích cao cấp tại Công ty Associates, nói rằng khi công ty kiểm tra nhận thức của người tiêu dùng về bốn nền tảng phát trực tuyến lớn nhất (Chromecast, Fire TV, Roku và Apple TV), họ nhận thấy rằng Chromecast xếp hạng cuối cùng dễ sử dụng, hỗ trợ nội dung và dễ dàng tìm kiếm nội dung. Điều đó phần lớn là do sự phụ thuộc vào điện thoại để điều hướng.
Thay vì có thể bật trình phát đa phương tiện trực tuyến và truy cập nội dung, người tiêu dùng cần khai thác điện thoại thông minh của họ, tìm ứng dụng họ muốn sử dụng và nhấn nút 'Truyền', Hay Hanich nói qua email. Bước thêm này tạo ra một chút thất vọng về phía người tiêu dùng. Và, bởi vì người tiêu dùng cần tìm kiếm các ứng dụng tương thích trên điện thoại của họ, nên những ứng dụng và dịch vụ nào hỗ trợ Chromecast.
Google dường như đã chọn ra vấn đề này. Hiện tại, họ đang đầu tư nhiều hơn vào Android TV, sự kế thừa cho Google TV cung cấp các menu màn hình lớn và một điều khiển từ xa vật lý phù hợp. Vào tháng 5, Google đã thông báo rằng Android TV hỗ trợ 5.000 ứng dụng , tăng từ 3.000 năm trước và Shalini Govil-Pai, giám đốc quản lý sản phẩm của Google cho Android TV, đã nói rằng cô ấy muốn nền tảng này có sự hiện diện lớn hơn ở mức thấp chi phí người chơi phát trực tuyến.
Tất cả đều đặt ra câu hỏi về vai trò cuối cùng của Chromecast. Tất cả các thiết bị Android TV đều tích hợp khả năng Chromecast, vì vậy nếu có thể mua một bộ truyền phát Android TV với giá từ 30 đến 40 đô la, thì nơi nào để Chromecast là một sản phẩm độc lập?
Chandra nói rằng Google đã không hoàn toàn đi đến một câu trả lời.
Ông nói, chúng tôi đang phối hợp với Android TV theo cách chúng tôi muốn phát triển chiến lược TV, ông nói, và thêm rằng một số người có thể luôn thích sử dụng điện thoại của họ như một điều khiển từ xa.
Bất kể điều gì xảy ra với Chromecast phù hợp, khái niệm này sẽ có tác động. Mặc dù không ai ở Google nhận ra nó sáu năm trước, Chandra nói rằng Chromecast là một ví dụ ban đầu về điện toán môi trường xung quanh, đó là ý tưởng rằng điện thoại hoặc máy tính sẽ được phân cấp thành một mạng lưới cảm biến, đầu vào, đầu ra và màn hình.
Google đã xây dựng khái niệm đó với loa thông minh Google Home và với màn hình thông minh như Nest Home Hub (được xây dựng trên cùng một phần mềm hỗ trợ Chromecast). Giờ đây, người dùng cũng có thể yêu cầu Google Assistant khởi chạy video trên Chromecast thông qua các dịch vụ phát trực tuyến được hỗ trợ, bao gồm YouTube và Netflix. Và khi dịch vụ phát trực tuyến trò chơi Stadia của Google ra mắt vào mùa thu này, Chromecast sẽ cho phép người dùng phát trên TV của họ. (Ngẫu nhiên, Majd Bakar, người được truyền cảm hứng để xây dựng Chromecast sáu năm trước, hiện là phó chủ tịch kỹ thuật của Stadia.)
Đôi khi những cơ hội bắt đầu khá nhỏ này lại lớn hơn nhiều so với bạn mong đợi và tôi nghĩ đó là trường hợp của Chromecast, ông Chand Chandra nói. Khi chúng ta thấy Stadia đang tăng tốc, khi chúng ta thấy phát triển trực tuyến, khi chúng ta thấy việc kinh doanh phần cứng phát triển, sẽ rất thú vị để xem tác động rộng lớn hơn sẽ ra sao. Nhưng nó chắc chắn làm chúng tôi ngạc nhiên.
Nhận xét
Đăng nhận xét